Durante años, los médicos recetaron medicamentos GLP-1 principalmente para el control del azúcar en sangre y, más recientemente, para la pérdida de peso. Pero algo inesperado seguía apareciendo en los datos: las personas que tomaban estos medicamentos tenían menos problemas renales. El ensayo FLOW, publicado en el New England Journal of Medicine en 2024, confirmó lo que muchos investigadores sospechaban: la semaglutida no solo no daña los riñones, sino que los protege activamente. Esto la convierte en uno de los medicamentos para la diabetes y el riñón más prometedores disponibles hoy en día.
Descargo de responsabilidad médica: Este artículo es solo para fines informativos y no constituye consejo médico. Siempre consulte a su proveedor de atención médica antes de comenzar o cambiar cualquier medicamento.
La conexión entre el riñón y el GLP-1
Sus riñones procesan aproximadamente 150 litros de sangre cada día, filtrando desechos mientras retienen las proteínas y nutrientes que su cuerpo necesita. La diabetes daña este sistema de filtración con el tiempo: el alto nivel de azúcar en sangre y la presión arterial alta cicatrizan lentamente las delicadas unidades de filtración llamadas glomérulos. Esta es la razón por la que la diabetes es la principal causa de insuficiencia renal en todo el mundo, responsable de aproximadamente la mitad de todos los casos que requieren diálisis.
Los receptores GLP-1 existen en el tejido renal, y los investigadores han identificado varias formas en que estos medicamentos podrían ayudar. La semaglutida reduce la alta presión dentro de las unidades de filtración renal (presión intraglomerular), disminuye la inflamación y ralentiza el proceso de cicatrización conocido como fibrosis. Una revisión sistemática de 2026 en Renal Failure examinó los efectos protectores cardiorrenales de los agonistas del receptor GLP-1 en la enfermedad renal crónica y encontró evidencia consistente de beneficio en múltiples estudios PMID: 41644273.
A diferencia de algunos medicamentos para la diabetes que están restringidos en la enfermedad renal avanzada, los agonistas del receptor GLP-1 pueden usarse en la mayoría de las etapas de la ERC, una ventaja práctica importante.
El ensayo FLOW: lo que encontró y por qué es importante
El ensayo FLOW inscribió a más de 3,500 personas con diabetes tipo 2 y enfermedad renal crónica. Los participantes recibieron semaglutida 1.0 mg semanal o placebo, y los investigadores rastrearon un resultado compuesto: eventos importantes de enfermedad renal, incluyendo una caída sostenida en la función renal, progresión a insuficiencia renal que requiere diálisis o trasplante, o muerte por causas renales o cardiovasculares.
Los resultados fueron sorprendentes. La semaglutida redujo el riesgo de eventos renales importantes en un 24% en comparación con el placebo. El ensayo se detuvo antes de tiempo porque el beneficio era tan claro que continuar con el brazo de placebo se volvió éticamente cuestionable PMID: 38785209.
Esta reducción del riesgo del 24% rivaliza o supera lo que vemos con los inhibidores de la ECA y los ARA-II, los medicamentos estándar para la presión arterial que han sido la piedra angular de la protección renal durante décadas. La semaglutida logró esto además del tratamiento estándar, lo que significa que los pacientes ya estaban tomando estos otros medicamentos protectores.
Cómo Ozempic protege los riñones (mecanismo explicado)
La semaglutida parece funcionar a través de varias vías independientes. En primer lugar, al reducir el azúcar en sangre y la presión arterial, reduce el estrés basal en el tejido renal. Pero el efecto va más allá de estos beneficios indirectos: la magnitud de la protección renal en el ensayo FLOW fue mayor de lo que las mejoras en el azúcar en sangre o la presión arterial por sí solas podrían explicar.
Los investigadores creen que la activación del receptor GLP-1 reduce directamente la inflamación en el tejido renal, disminuye el estrés oxidativo y ralentiza el desarrollo de fibrosis, el proceso de cicatrización que destruye progresivamente la función renal. Un metaanálisis en red de 2026 en Frontiers in Endocrinology examinó nuevos medicamentos antidiabéticos en pacientes con ERC y encontró que los agonistas del receptor GLP-1 mostraron señales protectoras renales consistentes, clasificándose entre las opciones más efectivas junto con los inhibidores de SGLT2 PMID: 41987895.
Quién se beneficia más: ¿diabetes, ERC o ambos?
El ensayo FLOW estudió específicamente a personas que tenían tanto diabetes tipo 2 como enfermedad renal crónica establecida, el grupo de mayor riesgo. Estos participantes tenían valores de TFGe entre 25 y 75 mL/min/1.73m² y niveles elevados de albúmina en orina, lo que significa que sus riñones ya mostraban daño significativo.
Los ensayos de resultados cardiovasculares, SUSTAIN-6 y SELECT, también recopilaron datos renales como criterios de valoración secundarios. SUSTAIN-6 encontró que la semaglutida redujo la nefropatía nueva o que empeoraba en un 36% en personas con diabetes tipo 2 PMID: 27633186. SELECT mostró que la semaglutida 2.4 mg preservó la función renal incluso en personas sin diabetes, aunque el riesgo renal basal en esta población era menor PMID: 37952131.
Un informe de la cumbre CVOT de 2025 que examinó los ensayos de resultados cardiovasculares, renales y metabólicos señaló que los agonistas del receptor GLP-1 demuestran consistentemente beneficios renales en diversas poblaciones de pacientes, desde aquellos con función renal preservada hasta aquellos con ERC avanzada PMID: 40316962.
La conclusión: si tiene diabetes con algún grado de deterioro renal, los datos de protección renal para la semaglutida son sólidos. Si no tiene diabetes, el beneficio renal directo está menos establecido, pero los beneficios cardiovasculares y de pérdida de peso aún se aplican.
Ozempic y creatinina: lo que significan sus análisis de sangre
Cuando comienza a tomar Ozempic, su médico controlará la función renal mediante análisis de sangre, principalmente creatinina y TFGe. Algo que debe saber: la pérdida de peso significativa puede reducir la creatinina sérica simplemente porque tiene menos masa muscular produciendo creatinina. Esto puede hacer que su número de TFGe parezca artificialmente mejor. Su médico tendrá esto en cuenta al interpretar sus análisis.
Más importante aún, si experimenta vómitos o diarrea intensos por Ozempic, la deshidratación puede aumentar temporalmente su creatinina. Esto suele ser reversible con una mayor ingesta de líquidos, pero vale la pena informar a su médico si observa un cambio repentino.
Seguridad: cuándo ser cauteloso con los riñones al tomar Ozempic
La semaglutida tiene un perfil de seguridad sólido para los riñones, pero hay algunas situaciones que justifican atención adicional. Las personas con enfermedad renal terminal en diálisis fueron excluidas del ensayo FLOW, por lo que los datos en esta población son limitados. Si tiene ERC grave (TFGe por debajo de 25), discuta con su nefrólogo si los beneficios superan las incógnitas.
Se ha informado raramente lesión renal aguda con agonistas del receptor GLP-1, típicamente relacionada con deshidratación grave por efectos secundarios gastrointestinales. Esto no es un efecto tóxico directo del medicamento, es una consecuencia de la pérdida de líquidos. Mantenerse hidratado, especialmente durante los primeros meses de tratamiento, es su mejor protección.
El ensayo FLOW representa un cambio genuino en cómo pensamos sobre Ozempic. No es solo un medicamento para la diabetes o para la pérdida de peso, es un medicamento que protege órganos vitales. Para las personas con diabetes y problemas renales, estos datos renales podrían ser la razón más importante para considerar el tratamiento.
Referencias
- Perkovic V, et al. Effects of Semaglutide on Chronic Kidney Disease in Patients with Type 2 Diabetes. N Engl J Med. 2024. PMID: 38785209
- Cardiorenal protective effects of GLP-1 receptor agonists in CKD: a systematic review. Ren Fail. 2026. PMID: 41644273
- Efficacy and safety of novel antidiabetic drugs in CKD: a network meta-analysis. Front Endocrinol. 2026. PMID: 41987895
- Marso SP, et al. Semaglutide and Cardiovascular Outcomes in Patients with Type 2 Diabetes. N Engl J Med. 2016. PMID: 27633186
- Lincoff AM, et al. Semaglutide and Cardiovascular Outcomes in Obesity without Diabetes. N Engl J Med. 2023. PMID: 37952131
- CVOT summit report 2024: cardiovascular, kidney, and metabolic outcomes. Cardiovasc Diabetol. 2025. PMID: 40316962
